Не успели мы оглянуться, как внезапно к концу подходит 2019 год, на горизонте замаячили новые консоли, а на прилавках магазинов появилась очередная игра из серии Need for Speed. Последняя удивляет больше всего: не считая анонса, эта игра от Ghost Games будто бы вообще не получила никакой рекламы. Даже журналисты стали замечать, что как-то подозрительно молчит EA относительно своей горячей новинки. Что с ней не так?
Это – одна из причин, по которым от Need for Speed: Heat я ожидал только разочарований. После того, как я разнёс в пух и прах предыдущую часть, я зарёкся верить в студию Ghost Games. И все трейлеры новинки я посматривал не без интереса, но с недоверием. Всё это мы видели, всё это мы проходили. Как бы я ни любил эту франшизу, в последние годы она меня только расстраивала. И вот я запустил Heat, готовый ненавидеть её с первых секунд, но… меня ждал сюрприз.
«Need for Speed» в этот раз сократили просто до NFS. Что за мода такая в этом году брать именитые франшизы и обрезать их названия? Сначала жертвой стала Gears of War, а теперь зааббревиатурили и NFS.
С каждой новой частью Need for Speed я не знаю, то ли мне расстраиваться от очередных проблем, то ли радоваться тому, что игры вообще выходят. То и дело можно услышать комментарии недоброжелателей: мол, кому в 2019 вообще интересны уличные гонки и всякие неоновые подсветки? Как выразился товарищ Кодзима, это эпоха шутеров. Так что одно существование Heat – это иллюстрация удивительной живучести франшизы, которая просто отказывается умирать несмотря ни на что.
Признаюсь, первые минут 30 соответствовали тому, чего я ожидал от очередного эпизода гоночной серии. Крикливые персонажи, преувеличенные антагонисты и очередной город-призрак, выполняющий роль песочницы – формула современных NFS остаётся неизменной. Но стоило мне переждать этот период установления сюжета и персонажей, как я обнаружил, что мне многое… нравится. Честно. И пусть до шедевров Black Box всё ещё далеко, в Ghost сделали всё то, что могли: они прислушались к нашим претензиям и постарались подарить фанатам то, что те просили. По мере возможностей, конечно.
Тут я готов вставить своё первое «фи»: вместо того, чтобы подарить игрокам возможность создать собственного героя, Ghost Games предлагают на выбор всего несколько предустановленных людей. У вас уже есть неслабый такой редактор в FIFA 20! В итоге того, кто понравился мне, я так и не нашёл.
По давно сложившейся традиции, действо Need for Speed: Heat разворачивается в открытом мире. Начинается всё в Палм-Сити – этаком вымышленном варианте Майами. Сюда прибываем мы – безымянный игрок, который надеется стать уличным гонщиком номер один. Сначала мы выбираем наше лицо, а затем – готовимся к изрядной порции сюжета. Он, как обычно, предельно прост: в городе, давно полюбившимся стрит-рейсерам со всей страны, о себе стал заявлять лейтенант Фрэнк Мерсер – жестокий полицейский, который готов пойти на всё, чтобы избавиться от нелегальных гонок.
Установив, кто плохой, а кто хороший (хотя, конечно, тут вопрос спорный), игра знакомит нас с другими персонажами (механиком и экс-гонщиком Лукасом Риверой и его сестрой Аной) и отправляет нас в свободное плавание. Далее игрок волен выполнять сюжетные миссии, исследовать город и принимать участие в гонках.
Определённая неловкость предшественников никуда не делась. Во время миссий всё так же раздаются одни и те же раздражающие фразочки от героев и соперников. Даже спокойно ездить по городу нельзя: в эфир обязательно встрянет очередной NPC с комментарием, который вы слышали много раз.
Как только с вступлениями покончено, я сажусь за руль потрёпанного, но всё ещё бодрого «Мустанга» и отправляюсь изучать достопримечательности нового города. Надоедливые голоса моих новых знакомых наконец стихают, и я оказываюсь наедине с Палм-Сити. Я пробую дрифтить на поворотах, врезаюсь в встречный грузовик и успешно завершаю свою первую гонку. Я замечаю, что ночью почему-то машин на улицах больше, чем днём, и что дождь в городе идёт не прекращаясь, но у всех машин по какой-то причине не работают дворники. Но в остальном я доволен. Я пока ещё не знаю почему, но Heat гораздо больше напоминает мне «те самые» NFS, которые я любил с детства. И когда мой «Форд» стал мне надоедать, я понял, что надо заработать на новую машину – просто так новую я не найду, это вам не Most Wanted. И не куплю за реальные деньги – микротранзакций тут (пока что!) нет.
Когда я пытаюсь разобраться с тем, что же мне тут так нравится, я прихожу к выводу, что изменилась не столько игра, сколько её философия. Payback пыталась сойти за современные «Форсажи» с Дуэйном Джонсоном и Джейсоном Стейтемом, и провалилась. Heat же с упорством отъявленного фаната вдохновляется оригиналами конца девяностых и начала нулевых. Её герои не вызывают особых симпатий, но ими движет одна мысль: «я и моя машина неразделимы». Это история любви, это романтика, которая знакома и близка всем поклонникам франшизы. «Ты не понимаешь: когда я за рулём, я не бессильна, я готова постоять за себя и дать бой любому», – гневно вещает Ана Ривера после того, как её машину забирают полицейские. В этот момент она кажется настоящим человеком, а не очередным болванчиком из Payback.
Палм-Сити – красивый. Он не такой бездушный, как Фортуна-Вэлли, хоть он и тоже пуст и лишён признаков жизни. Машин на дорогах очень мало.
История здесь всё так же ленива и предсказуема, но разве когда-то было иначе? Всякого филлера и ерунды стало меньше, а все заставки можно пропустить, если вам они не интересны. Почти всё, что мне так не нравилось в Payback, было вырезано. Осталась только суть: машины, гонки и стычки с полицейскими.
Последнее было и в предыдущей части, но как-то совсем несерьёзно. Там от копов мы убегали по заранее отчерченному маршруту – ну не глупость ли? В Heat всё не так: здесь нам предоставляют свободу линять на все четыре стороны, надеясь на то, что нерадивые легавые нас потеряют. Но не тут-то было: в Палм-Сити полицейские жаждут вашей смерти, а их машина почти всегда лучше вашей. Поэтому каждая стычка с блюстителями закона оказывается очень напряжённой. Точнее, так оно было, пока я не выяснил, что если выкинуться в воду, то полицейские сразу же исчезнут, а мы как ни в чём ни бывало поедем дальше.
«Кастомизация» – заветное слово, которым разработчики пытались завлечь фанатов уже не одной игрой. Но именно в Heat она кажется и правда достойной хайпа. Заменять можно любую часть машины, причём всё игрок покупает за честно заработанные деньги – никаких тебе лутбоксов, карточек и другой ерунды.
То, насколько сложнее в NFS стали полицейские погони, я ценю, но в этом плане Heat всё ещё очень далеко до Most Wanted 2015 года или Hot Pursuit 2010. Очень жаль, что из последней сюда не перекочевали фишки вроде блокпостов.
Не обошлось и без традиционных элементов открытого мира. Как и в Burnout Paradise, мы можем сбивать билборды и воскрешать наш побитый автомобиль на автозаправках. Также можно находить и «собирать» стрит-арт. Есть и позаимствованния у Forza Horizon, но не стоит думать, что Heat полностью лишена оригинальных идей.
Игра неплохо оптимизирована, но мне очень обидно, что EA продолжает воротить нос от Nintendo Switch. Я до сих пор помню классный порт Most Wanted на PS Vita – у серии есть большой потенциал для портатива.
Как и большинство аналогов, Payback обладала системой дня и ночи. Но в Heat солнце не заходит само – всё зависит от вас. Мы вольны выбирать, гонять днём или ночью. Днём можно принимать участие в легальных гонках за деньги, а ночью – в нелегальных, зарабатывая репутацию. Именно ночью у каждого угла поджидают полицейские, которые только рады вас арестовать – или раздолбать вашу машину. Это ещё не всё: зарабатываемая ночью репутация сохраняется только если вернуться в гараж. Но если с машиной что-то случится, то весь прогресс сотрётся. Это очень интересная система, мотивирующая гонщиков быть внимательными и продумывать каждое действие. Чем выше уровень, тем больше крутых тачек и апгрейдов можно купить.
Есть и другие улучшения. Управлять машинами стало просто лучше: они стали послушнее и аутентичнее. Нет, всё не идеально – тот же дрифт остаётся очень странным. К нему нужно привыкать, а в гонках обязательно советую задействовать ручник. Но если привыкнуть к некоторым странностям NFS, то всё встанет на свои места. Автомобили ощущаются по-разному, и богатая кастомизация позволяет настроить всё так, чтобы комфортно было именно вам.
Heat выглядит гораздо более проработанной игрой, чем Payback. Я не заметил существенных багов, а времена загрузки удивительно быстрые. На консолях игра выдаёт стабильные 30 FPS, что кому-то придётся не по вкусу, но лично меня не напрягало.
Визуально Need for Speed: Heat намного приятнее предшественницы. И заслуга тут не столько графического движка, сколько режиссёра. Предыдущая часть казалась мне коричневой и безликой, а Heat же напоминает сильно стилизованный фильм со своей картинкой. Здесь постоянно идёт дождь, потому что так машины смотрятся красиво. Здесь везде лужи, потому что в них очень красиво отражается неон. Правда, со стилизацией разработчики всё же перестарались: на картинку наложен такой сильный эффект «кинематографичной» зернистости, что изображение кажется грязным и нечётким. Вдобавок к этому на максимум выкручена хроматическая аберрация. Такого количества визуальных фильтров и в Instagram не всегда увидишь. И всё бы ничего, пусть будет, но в настройках нет никакой возможности всё это открутить. Я очень надеюсь, что патч это исправит. Лицевая анимация во время сюжетных заставок тоже корявенькая, причём сами эти заставки почему-то вечно подвисают. Но ждать чего-то другого от Frostbite 3 не приходится.
Heat может похвастаться очень захватывающими и удивительно сложными гонками. Иногда – даже слишком. Это связано с «неубиваемым» ИИ, который если вырывается вперёд, то почти никогда уже не упускает победу. Это раздражает – и мотивирует быть ещё лучше.
Кто-то скажет, что Need for Speed: Heat страдает от кризиса «идентичности». Вот уже который год эти игры пытаются порадовать любителей стрит-рейсинга, который вышел из моды больше десяти лет назад. Разработчики банально не знают, для какой аудитории трудятся, и пытаются угодить всем. Вот вам, старикам, которые родились в девяностых, классические авто с неоновыми подсветками, а вам, молодым, модный рэпчик и молодёжный сленг, который мы подслушали у наших детей. В результате мы получаем кашу – продукт, который и для всех, и не для кого. В случае с Heat франшиза всё ближе приближается к истокам, хотя её внутренний конфликт никуда не делся. Так, я вновь был вынужден отключить радио, которое совершенно не радует меня неблагозвучной для моих ушей музыкой. К счастью, это проблему легко решить: на том же Xbox ничто не мешает включить поверх игры любое радио.
Гонки позволяют нам зарабатывать деньги и репутацию. Всё – чтобы купить новые машины и сделать их лучше. Никакой ерунды с социальными сетями и фолловерами, как было в The Crew 2.
Heat не стремится угнаться за всеми модными трендами, и мне это очень нравится. Сделав упор на сюжетку, разработчики совершенно забыли онлайн-составляющую – и это хорошо. Нет, что-то тут есть, но многопользовательские элементы настолько неловкие, что после попытки-второй вы вернётесь в «одинокий» мир и никогда уже из него не уйдёте. Не замечено и никаких микротранзакций – да, правда! Впрочем, я не могу предсказать, что будет дальше. Crash Team Racing Nitro-Fueled доказала, что возможно всё.
Вердикт
Иногда игра не обязана быть выдающейся, чтобы найти новых фанатов. Это – истина, которая относится к большинству эпизодов долгоиграющей саги NFS. Не многие из них поднялись выше оценки «адекватно» в глазах журналистов, но это и не важно. Need for Speed: Heat ещё далеко до лучших представителей серии, но она демонстрирует то, что не всё потеряно. Это игра про вас, вашу машину и дорогу. Она красивая, драйвовая и в чём-то душевная. От идеала далеко, но это отличный фундамент для следующая части, которая уже может действительно стать чем-то особенным.
